Way of the Samurai 3 - Confezione originale - PS3

Way of the Samurai 3 segue gli stessi principi dei suoi predecessori, offrendo ancora una volta un'ambientazione autentica, un sistema di combattimento con la spada approfondito e un gioco di ruolo basato su causa ed effetto. Questa volta il gioco si svolge nel periodo Sengoku e mette i giocatori nei sandali di un samurai solitario. Unico sopravvissuto di un'epica battaglia, egli entra nel mondo di Amana, attualmente governato da Shuzen Fujimori, che ha rovesciato il precedente signore, Lord Sakurai. Tuttavia, il clan Fujimori non è molto popolare nella regione, per cui Shuzen deve governare l'area con pugno di ferro per mantenere il controllo.

Il giocatore viene catapultato in questo conflitto e deve decidere se unirsi al clan Fujimori o al clan Ouka (formato da ex membri del clan Sakurai), proteggere gli abitanti del villaggio di Takatane che vogliono semplicemente la pace, oppure lasciare Amana per sempre (il che comporta un reset completo del gioco). Il gioco offre al giocatore una libertà quasi totale di vagare per le otto zone di Amana, seguendo il proprio avatar da dietro le spalle. L'intero arco narrativo consente oltre 20 possibili finali. Quale il giocatore otterrà dipende dalle sue azioni e decisioni durante il gioco - anche dal fatto che si scontri ripetutamente con le persone, facendole arrabbiare e spingendole ad attaccare il giocatore. Per questo motivo, la durata del gioco varia notevolmente a seconda di ciò che fa il giocatore. Il percorso più breve, ad esempio, sarebbe semplicemente andare a uccidere entrambi i capi delle fazioni, cosa che teoricamente può essere fatta in meno di un'ora, grazie alla possibilità di agire spesso anche durante le cutscene e i dialoghi.

Durante le cutscene e anche durante il normale svolgimento del gioco, il giocatore ha tre opzioni: ascoltare, scusarsi/supplicare o attaccare. Supplicare un mercante fa guadagnare al giocatore un oggetto gratuito, ma riduce anche il rispetto che il mercante ha per lui, il che può portare a un minor numero di punti samurai dopo la morte o il completamento del gioco. Il gioco è suddiviso in diverse scene, con le prossime possibili contrassegnate sulla mappa di gioco, il che rende più facile per il giocatore seguire il filo conduttore.

Il gioco presenta un ciclo giorno-notte realistico che ha un grande impatto sugli NPC, i quali conducono la loro vita normale anche senza l'intervento del giocatore. Il giocatore può parlare con diversi personaggi, accettare diversi lavori (sempre uno alla volta) e acquistare nuovi oggetti. Ci sono anche alcuni minigiochi, come tagliare le verdure o sfilettare il pesce. Le decisioni influenzano i rapporti con i vari gruppi e cambiano il modo in cui interagiscono con il giocatore, e ci sono decine di spade, martelli e lance con cui difendersi. Tuttavia, deve tenere conto della diversa qualità e durabilità delle armi. Con queste armi, il giocatore può eseguire sia mosse offensive che difensive e persino azioni speciali, a seconda del proprio stile di combattimento. Ci sono diverse dozzine di mosse sbloccabili, che rimangono disponibili anche per ogni nuova partita. Ancora più importante, il giocatore può decidere se uccidere una persona o combattere con un'arma spuntata. Uccidere può essere negativo per la reputazione, ma abbattere un nemico solo con un attacco smussato porterà sicuramente a un altro incontro. Se un avversario non lascia cadere l'arma giusta, il giocatore può recarsi dal fabbro e forgiare una nuova arma da pezzi di ricambio, oppure migliorare e potenziare un'arma esistente, a seconda del proprio stile di combattimento e dietro pagamento.

Nel corso del gioco, il giocatore incontrerà anche diversi possibili compagni. Alcuni si uniranno a lui in cambio di denaro, altri potranno essere "corteggiati". In entrambi i casi, la persona seguirà poi il giocatore, offrendogli un vantaggio aggiuntivo in combattimento e sbloccando anche l'accesso a minigiochi e lavori secondari che possono essere completati solo in coppia. La storia d'amore con il compagno può arrivare persino al punto in cui il compagno decide di vivere con lui nella sua casa nel villaggio di Takatane. Lì il giocatore può dormire fino a una certa ora per ripristinare la propria salute, e ha accesso a una cassaforte per le armi e a un armadio in cui riporre i propri oggetti, poiché può portare con sé solo tre armi alla volta e nessun indumento extra.