The Last of Us - Confezione originale - PS3

The Last of Us è un gioco d'azione survival horror. La storia ruota attorno a due personaggi, Joel ed Ellie. Il gioco inizia in una versione contemporanea ma post-apocalittica di Boston, vent'anni dopo lo scoppio dell'infezione cerebrale da Cordyceps (CBI), un'infezione veicolata da un fungo che trasforma chiunque venga infettato in una creatura simile a uno zombie entro due giorni. La sequenza iniziale si svolge durante l'epidemia e mostra Joel mentre fugge dalla città invasa con l'aiuto del fratello Tommy. Vent'anni dopo, la civiltà è quasi completamente crollata. Gruppi indipendenti di sopravvissuti si sono organizzati in fazioni militari che istituiscono zone di quarantena, impongono coprifuoco e distribuiscono razioni. Altri appartengono al gruppo di resistenza delle Lucciole (Fireflies), mentre Joel fa parte di un gruppo indipendente. Insieme alla sua compagna Tess, sopravvive contrabbandando merci dentro e fuori dalla città. Durante un incarico, entrano in contatto con un membro delle Lucciole, che accetta di restituire loro le armi rubate se porteranno fuori dalla città Ellie, una ragazza di 14 anni. Dopo una serie di eventi e rivelazioni sull'importanza di Ellie, Joel ed Ellie finiscono per legarsi, e il loro viaggio viene documentato nell'arco di circa un anno e alcuni mesi, suddiviso in cinque stagioni.

Il giocatore controlla Joel in terza persona. Nei capitoli successivi, è possibile controllare direttamente anche Ellie per alcune sezioni più lunghe. Come nei precedenti giochi Uncharted dello stesso studio, il gameplay combina azione, esplorazione e risoluzione di enigmi. Joel, tuttavia, non è altrettanto forte o acrobatico e deve spesso usare scale, assi e altri oggetti per arrampicarsi e spostarsi. Anche il tema survival horror, con munizioni e salute limitate, lo rende molto vulnerabile agli attacchi, e un approccio furtivo è spesso più efficace. I nemici comprendono cinque diversi tipi di infetti (Runner, Stalker, Clicker, Bloater e cadaveri sporigeni), ciascuno con caratteristiche proprie, oltre a umani appartenenti a gruppi militari e altri sopravvissuti. È disponibile una selezione di armi da mischia e a distanza, oltre ad armi da mischia modificabili, semplici scontri a mani nude e oggetti come cocktail Molotov, bombe fumogene e bombe chiodate. Le munizioni sono molto limitate, e all'inizio la velocità di ricarica e la cadenza di fuoco sono lente. Le armi da mischia possono essere usate solo poche volte prima di rompersi.

Con l'approccio stealth si può ottenere di più. Joel può accovacciarsi e muoversi furtivamente a velocità diverse, e può attivare un senso dell'udito che gli permette di vedere e sentire vagamente sagome attraverso i muri grazie ai suoni. Quando si avvicina furtivamente a un nemico, può eliminarlo strangolandolo, con un'uccisione rapida col coltello o con un altro tipo di takedown. Alcuni nemici sono ciechi e reagiscono solo ai rumori. Non appena Joel viene scoperto, gli altri nemici vengono allertati e il giocatore deve decidere se affrontarli o interrompere il contatto visivo nascondendosi per un po'. Durante gli attacchi o quando viene afferrato, sono spesso presenti brevi quick-time event per liberarsi, ma per alcuni nemici un solo colpo è immediatamente fatale. Altre opzioni includono lo scatto, l'uso di una torcia nelle zone buie e il nuoto. Joel può raccogliere bottiglie o mattoni e lanciarli per distrarre i nemici. Alcuni nemici possono essere storditi lanciando qualcosa direttamente contro di loro. La copertura si basa sulla linea di vista e non viene attivata tramite un'azione separata. Joel non è vincolato alla propria posizione di copertura, poiché sia i suoni che la linea di vista determinano interamente l'efficacia della copertura.

La progressione nella storia e nell'ambiente è completamente lineare, sebbene vi sia una certa attenzione all'esplorazione insieme a piccole aree opzionali. La città è quasi completamente distrutta, e i personaggi si muovono tra macerie e case abbandonate, ma ci sono anche zone in cui la natura si è ripresa l'ambiente, oltre a paesaggi rigogliosi fuori città. Oltre a Boston e dintorni, i personaggi alla fine visitano anche Pittsburgh, il Colorado e Salt Lake City. Gran parte dell'esplorazione è necessaria per raccogliere oggetti. Vari strumenti e materiali possono essere raccolti per creare oggetti come kit medici, coltelli, cocktail Molotov, bombe (fumogene), armi da mischia modificate e altro ancora. Le risorse sono limitate, quindi il giocatore deve scegliere tra mezzi offensivi e difensivi. Ai banchi da lavoro, ingranaggi, bulloni e altri metalli vengono usati per migliorare le caratteristiche delle armi, come cadenza di fuoco, velocità di ricarica, oscillazione dell'arma e capacità di munizioni. La gamma completa di potenziamenti diventa disponibile solo dopo aver sbloccato fino a cinque livelli di abilità con gli attrezzi. Le pillole integrative trovate lungo il percorso vengono usate per migliorare le abilità generali, che influiscono su salute massima, raggio d'ascolto, velocità di crafting e altro. Le abilità possono essere migliorate anche trovando manuali di addestramento. Ellie e gli altri compagni controllati dall'IA vengono gestiti automaticamente e non possono mai essere scoperti o feriti dai nemici, tranne in alcune sequenze specifiche. L'attenzione è rivolta alle conversazioni lungo il percorso e al rapporto tra i personaggi, rafforzato anche da varie cutscene, sia renderizzate che in-engine.

La modalità multigiocatore si chiama Factions e supporta fino a otto giocatori contemporaneamente. All'inizio, il giocatore crea un personaggio personalizzato e sceglie tra le fazioni “Cacciatori delle Lucciole”. La scelta iniziale della fazione non può essere cambiata finché il clan non viene sconfitto o la storia multiplayer non viene completata. La storia è composta da una narrazione leggera che fa da cornice ai vari incontri, poiché l'obiettivo è aiutare un clan a crescere e sopravvivere. I giocatori sono organizzati in clan, che possono anche essere popolati con i nomi degli amici tramite una connessione Facebook. Durante la partita vengono mostrati vari aggiornamenti di stato sui membri inviati a combattere, a procurarsi rifornimenti e così via. La modalità multiplayer avanza giorno per giorno giocando partite in una delle due modalità: Raid di rifornimento e Sopravvissuti. Entrambe sono varianti del deathmatch a squadre, con la prima modalità che fa rinascere i giocatori da un pool finito di 20 per squadra e la seconda che concede una sola vita per round. Proprio come in singolo, l'attenzione è rivolta allo stealth e alla raccolta di rifornimenti per il crafting. Anche le munizioni sono limitate, ed è disponibile la Modalità Ascolto del singolo giocatore, anche se solo per un breve periodo e come abilità speciale. Gli oggetti creati possono essere usati in partita o conservati per migliorare lo status generale del clan, poiché i rifornimenti fungono da valuta. A volte ci sono obiettivi specifici, come un certo numero di uccisioni, per far crescere il clan. I personaggi possono essere personalizzati, esiste un sistema di perk con abilità di sopravvivenza e un sistema di esperienza generale, e i clan possono essere popolati con personaggi controllati dall'IA. Le classi dei personaggi comprendono Assalto, Cecchino, Supporto e Stealth, ed è possibile anche creare una classe personalizzata.