Sherlock Holmes: Crimes & Punishments - Confezione originale - PS3

Crimes & Punishments: Sherlock Holmes mette il giocatore nei panni del detective immaginario Sherlock Holmes. Il gioco è ambientato alla fine del XIX secolo e, a differenza dei predecessori, non racconta un unico grande caso ma sei casi più piccoli e indipendenti. Tre di essi sono storie originali e due (The Fate of Black Peter e The Abbey Grange Affair) si basano su storie di Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle. L'enigma sui binari si basa sul racconto di Doyle Il treno scomparso, ma il resto della storia è originale. In tutti i casi, si tratta di Holmes che indaga su un omicidio.

La risoluzione dei crimini ha quattro componenti principali. La prima parte è l'esplorazione dell'ambiente: qui il giocatore controlla Holmes sia in prima che in terza persona (l'interfaccia point&click dei predecessori non è più disponibile) e lo guida attraverso le ambientazioni, ad esempio un giardino o una villa. Quando Holmes si avvicina a qualcosa di interessante, viene visualizzata una notifica e, dopo aver premuto un tasto, Holmes può fare un'osservazione o interagire con l'oggetto. In alcuni casi, il gioco passa alla visuale in prima persona e mostra i dettagli dell'oggetto, ad esempio uno scaffale, e il giocatore muove un cursore alla ricerca di ulteriori punti attivi. Quando un oggetto più piccolo viene osservato in modalità dettaglio, può essere ruotato. I punti attivi "completati" vengono contrassegnati e la visuale dettagliata viene abbandonata automaticamente quando non si trovano più informazioni. Inoltre, ci sono due modalità di osservazione speciali che possono essere attivate durante l'esplorazione dell'ambiente: Istinto (permette a Holmes di individuare piccoli dettagli) e Immaginazione (Holmes ricostruisce mentalmente eventi passati). Poiché queste modalità di osservazione sono obbligatorie per trovare determinati indizi, viene mostrata una notifica quando dovrebbero essere utilizzate.

La seconda componente è l'interrogatorio di sospettati e testimoni. Quando Holmes avvia una conversazione, ha a disposizione una serie di argomenti tra cui scegliere. Questo di solito porta a un dialogo automatico tra Holmes e le altre persone, ma in alcuni casi Holmes può intervenire se la persona sta mentendo. Gli viene quindi presentata una serie di controargomentazioni, tra cui deve scegliere quella corretta. Si tratta o di indizi raccolti in precedenza o di deduzioni che Holmes trae sulla persona: come nei romanzi, Holmes esamina attentamente l'aspetto della persona per trarre conclusioni sul suo carattere e sulla sua storia. Dal punto di vista del gameplay, è simile alla visuale dei dettagli dell'oggetto: si passa il cursore sulla persona e si clicca sui punti attivi.

La terza componente sono i minigiochi, che ricorrono spesso durante l'esame delle prove o la perquisizione dell'ambiente, ad esempio quando si apre una serratura. Il gameplay di questi minigiochi è molto vario e può consistere in enigmi, azione o semplicemente nell'uso di oggetti nell'ordine corretto. Mentre la maggior parte sono brevi, alcuni, come la creazione di una cronologia degli eventi, possono essere un po' più elaborati. Tutti i minigiochi possono essere saltati. Inoltre, ci sono alcuni enigmi basati sull'inventario, in cui Holmes deve raccogliere alcuni oggetti per usarli (automaticamente) con un altro oggetto.

Tutto ciò confluisce nella quarta componente: le deduzioni. Vengono effettuate in una schermata separata e portano alla risoluzione del caso. Innanzitutto c'è una raccolta di tutti gli indizi che Holmes ha trovato finora, e il giocatore deve selezionarne due che vanno insieme e formano una deduzione, ad esempio "la vittima è stata colpita da un proiettile" e "al revolver manca un proiettile" possono portare alla deduzione "la vittima è stata uccisa con il revolver". Più conclusioni insieme portano a un'ulteriore conclusione e infine all'assassino o al passo successivo dell'indagine, ad esempio una ricostruzione del crimine. Tuttavia, molti indizi possono essere interpretati in modo diverso, e questo è il compito del giocatore: deve scegliere tra due alternative basandosi su tutto ciò che ha appreso - interpretazioni diverse portano a risultati diversi. Alla fine, il giocatore è libero di scegliere la conclusione e il gioco non impedisce che venga accusato il sospettato sbagliato. Dopo il caso, tuttavia, il giocatore può facoltativamente vedere se la scelta era corretta e tornare alla decisione finale. C'è anche sempre una decisione morale da prendere, che si riduce a colpire l'assassino con tutto il rigore della legge o a mostrare clemenza.

Poiché i casi sono indipendenti tra loro, queste decisioni non hanno alcun effetto se non una lettera o una notizia di giornale che possono essere riprese nel caso successivo. Mentre la maggior parte degli ambienti riguarda solo il rispettivo caso e viene sbloccata solo gradualmente, ci sono due luoghi che vengono visitati in quasi ogni caso: la casa di Holmes e Watson (per le indagini, l'esame delle prove e il cambiamento dell'aspetto di Holmes) e Scotland Yard (per interrogare i sospettati arrestati e ispezionare i loro effetti personali, visitare l'obitorio o parlare con l'ispettore Lestrade). Il giocatore controlla quasi esclusivamente Holmes; altri personaggi come Watson o il segugio Toby vengono controllati solo in alcune sequenze.