Street Fighter IV ist das erste Hauptspiel der Kampfserie seit der Veröffentlichung von Street Fighter III: New Generation im Jahr 1997, das die Hauptnummer im Spieltitel erhöht. Produziert von Yoshinori Ono, wurde das Spiel nach der positiven Resonanz auf Street Fighter II' auf den Markt gebracht: Hyper Fighting' auf den Markt gebracht.Das Spiel ist chronologisch zwischen der zweiten und dritten Hauptserie angesiedelt und bietet eine Reihe bekannter Charaktere. Die wichtigste Änderung ist der visuelle Stil. Anstatt wie die Tekken- oder Virtua Fighter-Serien auf 3D zu setzen, bleibt SF IV seinen Wurzeln treu und spielt auf 2D-Ebenen. Die Charaktere werden in 3D mit Polygonen gerendert, ähnlich wie in der Street Fighter EX-Subserie, aber jetzt mit einem handgezeichneten Touch von Strichen und Flecken, die einen Effekt von Tinte oder Farbe im visuellen Design erzeugen.Das Gameplay erinnert weitgehend an Super Street Fighter II Turbo und Street Fighter III: 3rd Strike mit einem Sechs-Tasten-Schema für leichte, mittlere und schwere Tritte und Schläge, Würfe, Sprünge, schnelles Stehen, Combos und Spezialbewegungen. Neu in diesem Spiel sind Focus Attacks (Saving Systems in der japanischen Version), die auf zwei Stellungen basieren, in denen ein ankommender Angriff absorbiert und somit gekontert werden kann. Diese Angriffe können verwendet werden, um Spezialbewegungen aufzuheben, was zu neuen Möglichkeiten für Kombos führt und den Schwerpunkt darauf legt, die Bewegungen des Gegners zu lesen, anstatt sich auf strikte Kombos zu verlassen. Reguläre Special Moves können durch eine Super-Kombi-Anzeige verstärkt werden. Außerdem gibt es eine Racheanzeige, die sich durch erlittenen Schaden auffüllt. Wenn die Anzeige voll ist, kann eine Ultra-Kombo ausgeführt werden, mit einer langen filmischen Reihe von Moves, die oft aus einer Kameraperspektive gezeigt werden, die von der normalen Ansicht abweicht.Im Vergleich zur Arcade-Version bietet die Heimversion Online-Multiplayer, neue Charaktere, sowohl japanische als auch englische Sprachausgabe, animierte Einführungen und Enden für alle Charaktere, Bonus-Stages, eine neue Einführung, einen Herausforderungsmodus, der die Spieler in die Grundlagen einführt, und herunterladbare Inhalte. Zu den spielbaren Charakteren gehören:
- Abel (neu)
- Akuma
- Balrog
- Blanka
- Cammy
- Chun-Li
- Crimson Viper (neu)
- Dan
- Dhalsim
- E. Honda
- El Fuerte (neu)
- Fei-Long
- Gen
- Guile
- Ken
- M. Bison
- Rose
- Rufus (neu)
- Ryu
- Sagat
- Sakura
- Vega
- Zangief
Weitere Charaktere sind Gouken, Ryus und Kens Sensei und der ältere Bruder von Akuma, als computergesteuerter Charakter und Seth als neuer Boss-Charakter.