Dead Rising 2 - Confezione originale - PS3

Dead Rising 2 è ambientato alcuni anni dopo la fine del primo Dead Rising: il virus sperimentale che trasforma gli esseri viventi in non morti si è diffuso oltre Willamette, infettando gran parte degli Stati Uniti. Quando la crisi si è aggravata, l'azienda farmaceutica Phenotrans ha lanciato sul mercato un farmaco sintetico chiamato "Zombrex", che ritarda la zombificazione e si è rapidamente esaurito.

Il giocatore assume il controllo di Chuck Greene, ex campione nazionale di motocross, che insieme alla figlia Katey fugge verso Fortune City, ricostruita sui resti della vecchia Las Vegas e non ancora colpita dalla malattia degli zombie. Katey è stata morsa dalla madre zombificata e ha quindi bisogno di un'iniezione di Zombrex ogni 24 ore per non trasformarsi in zombie. Per procurarsi più Zombrex - o almeno il denaro necessario per acquistarlo - Chuck è così disperato da partecipare a un game show chiamato "Terror Is Reality", nel quale deve abbattere non morti per intrattenimento. Subito dopo lo show, alcune delle sue "vittime" fuggono in città provocando un'infezione su larga scala. Chuck scopre da un servizio giornalistico di essere accusato di aver causato l'epidemia e che l'esercito arriverà per catturarlo e bonificare la città nel giro di tre giorni.

Come nel primo Dead Rising, la maggior parte del gioco si svolge nell'arco di 72 ore, ma una volta che il giocatore ha completato tutti i "casi" (piccole sezioni della storia che comprendono gli obiettivi di gioco), si sblocca la modalità Overtime, che offre tempo aggiuntivo e nuovi obiettivi. Durante le prime 72 ore, Chuck deve procurare a Katey altro Zombrex, trovare un modo per fuggire da Fortune City e scagionarsi, assicurandosi al tempo stesso che lui e Katey sopravvivano.

Il gioco si svolge in un ambiente di tipo sandbox. Il giocatore può muoversi liberamente nella Fortune City infestata dagli zombie e scegliere come procedere nel gioco, accettando missioni (missioni legate alla trama e missioni secondarie, quest'ultime riguardanti soprattutto il salvataggio di sopravvissuti dagli zombie) oppure ignorandole. Il giocatore può ignorare completamente la trama principale, lasciare morire tutti i sopravvissuti e limitarsi a combattere i non morti che vagano per le strade, oppure dedicarsi all'esplorazione. Questo non porta a una schermata di "Game Over", ma a un finale diverso. Se il giocatore non riesce a somministrare a Katey un'iniezione di Zombrex ogni 24 ore, il gioco non termina comunque (a differenza di Dead Rising 2: Case Zero). Se la modalità storia viene completata con il finale corretto (il che presuppone il completamento di tutte le missioni legate alla trama, i cosiddetti "fascicoli dei casi"), si sblocca la modalità Overtime, che estende la trama principale.

Lo Zombrex può essere trovato in vari punti della città o acquistato da commercianti che vogliono fare fortuna con l'epidemia di zombie. Salvando sopravvissuti, sconfiggendo psicopatici (sopravvissuti ostili a Chuck) e facendo a pezzi zombie, Chuck ottiene punti esperienza (chiamati "punti prestigio" nel primo gioco), che gli permettono di salire di livello, ottenendo così più forza, un inventario più ampio o nuove abilità (come movimento più rapido o tecniche di combattimento aggiuntive).

Il primo gioco era noto soprattutto per i suoi metodi stravaganti di uccidere gli zombie. Gran parte dell'ambiente poteva essere usato per la difesa, dalle normali pistole e fucili a pompa a ogni genere di attrezzi da giardino, generi alimentari (si potevano lanciare lattine di bibite sugli zombie) o spade laser di plastica fosforescente prese dal negozio di giocattoli per bambini - niente sembrava troppo folle per gli sviluppatori di Capcom. Il nuovo studio di sviluppo di Dead Rising 2, Blue Castle Games, ha proseguito questa tradizione introducendo un nuovo elemento di combattimento: il banco da lavoro. Chuck è ora in grado di costruire le proprie armi utilizzando oggetti trovati in vari luoghi della città. Il giocatore può semplicemente sperimentare per scoprire come costruire un'arma particolare, oppure raccogliere speciali progetti per costruirle, chiamati carte combo. Queste possono essere sbloccate salendo di livello, completando missioni secondarie o avanzando nella trama principale. Le armi personalizzate infliggono molti più danni di quelle normali e Chuck ottiene più esperienza per ogni nemico ucciso.

Se i possessori di Xbox 360 dispongono di un file di salvataggio di Dead Rising 2: Case Zero, possono importare il livello, le abilità e le carte combo sbloccate nella versione Xbox 360 di Dead Rising 2.