
Les Avengers de Marvel
En 1963, cinq super-héros de Marvel Comics déjà établis sont apparus pour la première fois en équipe dans le numéro 1 de la nouvelle série Avengers, affrontant ensemble la menace du super-vilain Loki. Il s'agissait d'Iron Man, Thor, Ant Man, Wasp et Hulk. Jack Kirby et Stan Lee ont suivi le schéma qu'ils avaient établi environ deux ans plus tôt avec les Fantastic Four, et ont aussi repris le concept de groupe éprouvé de l'éditeur concurrent DC, qui avait beaucoup de succès avec l'équipe de la Justice League.
Mais la vraie bombe n'a éclaté qu'avec Avengers #4, quand Kirby et Lee ont décidé de ressusciter le super-patriote américain Captain America. Ils ont imaginé une histoire selon laquelle le Captain avait été projeté dans l'océan Arctique par une explosion dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, et y avait été congelé. Plongé dans un sommeil glacé à l'intérieur d'un bloc de glace, puis finalement dégelé par les Avengers, l'alter ego de Captain America, Steve Rogers, a dû s'affirmer à une époque qui n'était pas la sienne. Au fil des décennies, il est devenu l'une des figures de proue les plus importantes de Marvel Comics et l'un des membres les plus importants des Avengers.

Un joyeux méli-mélo
Les Avengers ont toujours été une équipe dynamique, dont les membres sont recrutés aux quatre coins de l'univers Marvel. Énumérer tous les super-héros (et super-vilains !) qui ont combattu dans les rangs des Avengers depuis 1963 dépasserait de loin le cadre de cet article. Je m'amuse toujours quand je demande à un connaisseur des comics Marvel de me citer 3 personnages Marvel qui n'ont jamais été membres des Avengers. Plus d'un se met alors à transpirer et à se creuser la tête.
Il faut noter que les scénaristes de la série ont régulièrement intégré à l'équipe des super-vilains, qui pouvaient alors faire pénitence et combattre désormais aux côtés des super-héros. Parmi les premiers de ces convertis figuraient Scarlet Witch, Quicksilver et l'archer Hawkeye. Le concept du méchant qui devient gentil, et inversement, fonctionne depuis longtemps dans le catch professionnel. Et des catcheurs costumés aux super-héros en uniformes moulants, il n'y a pas loin. Ces astuces font grimper la popularité de certains personnages, éveillent l'intérêt des lecteurs et font ainsi augmenter les ventes de comics.
Dans le numéro anniversaire 100, tous les super-héros Marvel qui avaient déjà été membres des Avengers jusque-là ont été honorés une fois de plus par des apparitions, ce qui confère à ce comic une place à part. Les dessins sont de Barry Smith, qui à l'époque était déjà culte grâce à son travail sur la série Conan the Barbarian chez Marvel.
Androïde, voyageur temporel, paquet de complexes
Le « méchant » le plus important à s'être converti et à avoir rejoint les Avengers est Vision. C'est un androïde, une création de Roy Thomas et John Buscema, conçu à l'origine pour détruire les Avengers. Au lieu de cela, il s'est laissé convertir et est devenu un membre intègre et de longue date de la troupe.
Un archi-méchant charismatique et récurrent dans les comics Avengers a été présenté dès les tout premiers temps : Kang le Conquérant. Homme du 30e siècle, il peut voyager dans le temps à volonté et tente sans cesse de manipuler le flux temporel à son avantage. Aujourd'hui encore, Kang réapparaît régulièrement dans l'univers Marvel pour embrouiller avec des paradoxes temporels aussi bien les super-héros que les lecteurs et les fans (et sans doute assez souvent les scénaristes eux-mêmes).

Le super-héros à la plus grande crise d'identité parmi les Avengers est et a toujours été Hank Pym, mieux connu sous le nom d'Ant-Man. Ou Giant-Man. Ou était-ce plutôt Goliath ? Non, minute, Yellowjacket ! Les quatre, voilà la bonne réponse. Avec lui, scénaristes et dessinateurs n'ont jamais été tout à fait sûrs de la façon de le représenter. Tantôt il rétrécissait pour devenir Ant-Man, puis il a mis au point ses capsules de croissance et est devenu Giant-Man. Mais ce n'est pas tout : pour couronner le tout, son costume changeait sans cesse. Tantôt rouge/noir, tantôt bleu/jaune. Tantôt avec, tantôt sans casque de communication. Plutôt embrouillé et surtout déroutant. Et pour finir, Marvel en a rajouté une couche en lui infligeant une véritable crise d'identité, pendant laquelle il souffrait d'amnésie et se frayait un chemin à travers les pages des comics dans un nouveau costume, sous le nom de Yellowjacket.
L'équipe vitrine
Mais ils sont avant tout l'équipe vitrine de l'univers Marvel par excellence. Sans les Avengers, ça ne marche tout simplement pas. Même Jarvis, le majordome de Tony Stark, est membre d'honneur du groupe. Ce que Spider-Man et Daredevil représentaient et symbolisaient autrefois chez Marvel en tant que solitaires et originaux, les Avengers le confirment en tant qu'équipe de super-héros Marvel éternelle. Les membres ont beau changer sans cesse, les Avengers sont éternels. Avengers Forever !
Saviez-vous qu'à l'époque, les Avengers se sont réunis en équipe plutôt par hasard, quand Rick Jones, désespéré face à la menace de Loki, a contacté toutes sortes de super-héros ?
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