
Le vrai comte Dracula venait de chez Marvel
Nous sommes en 1972. L'année précédente, les règles de l'organe de censure Comics Code Authority avaient été assouplies, et toutes sortes de personnages d'horreur avaient de nouveau le droit de peupler les pages colorées des comics, en tête les vampires, les loups-garous et autres joyeux contemporains. Plus personne ne pouvait arrêter les années soixante-dix, tumultueuses et effrayantes.
Au commencement était le vampire
Tandis que chez nous, dans l'Europe germanophone, les romans d'épouvante et des comics comme Gespenster Geschichten des éditions Bastei et la série Horror chez BSV abreuvaient assidûment les jeunes de BD d'horreur, des séries légendaires naissaient aux États-Unis chez Marvel, des séries devenues culte depuis longtemps. L'une d'elles était Tomb of Dracula, qui a compté 70 numéros entre 1972 et 1979.
Le choix du héros s'est porté à l'époque sur le Dracula de Bram Stoker, parce que le roman était dans le domaine public et que Marvel n'avait pas à payer de droits. C'était un aspect important, car le fondateur de Marvel, Martin Goodman, avait la réputation de ne pas être particulièrement généreux et se servait bien volontiers de sujets qui ne lui coûtaient rien.
Dans les premiers numéros, chez Marvel, on ne savait pas encore très bien où on allait. On a tout essayé, et une poignée de scénaristes se sont essayés à la série. Elle n'a vraiment pris son envol que lorsque Marv Wolfman a pris les commandes avec le numéro 7. Dès lors, plus personne ne pouvait arrêter le comte de l'épouvante !

Gene « The Dean » Colan
Ce qui rend cette série d'horreur vraiment unique, c'est bien sûr le régal pour les yeux, et nous le devons à Gene Colan, qui a dessiné les 70 numéros. La plupart ont été encrés par Tom Palmer, qui formait avec Colan une véritable Dream Team. Le modèle de Colan pour le comte Dracula était l'acteur Jack Palance, un colosse aux traits anguleux, au regard perçant et au nez de boxeur caractéristique.
Il est intéressant que, pour le visuel, Gene Colan ne se soit inspiré ni de Bela Lugosi ni de Christopher Lee, deux acteurs qui ont incarné Dracula dans plusieurs films, mais de Jack Palance. Ainsi est né un Dracula bien particulier, propre à Marvel à tous égards, qu'on ne pouvait pas voir comme une pâle copie. Même chose pour le Frankenstein Monster, mais là, c'étaient des restrictions juridiques qui interdisaient à Marvel de reproduire le monstre de la version de Boris Karloff.
La série a eu beaucoup de succès et est aussi arrivée en Allemagne sous licence, où elle a écrit l'histoire des comics à partir de 1974, pendant 33 numéros aux éditions Williams. Tomb of Dracula, Die Gruft von Graf Dracula, reste légendaire aujourd'hui et est à mon avis l'une des meilleures (la meilleure ?) séries d'horreur de Marvel.
Saviez-vous que Jack Palance a effectivement joué le comte Dracula dans un téléfilm, l'année qui a suivi le lancement de la série ?
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