
Fantastic Four
Avec les Quatre Fantastiques commence en 1961, pour les fans purs et durs de Marvel, le Silver Age par excellence. Bon, en fait, c'est l'année 1956 qui est considérée comme le début officiel. C'est alors que, dans le comic DC Showcase #4, apparaissait pour la première fois le nouveau Flash. Mais après tout, ce ne sont que des dates, des repères. Pour les passionnés de Marvel, il est tout simplement plus facile de retenir le numéro 1 de Fantastic Four.
Jack Kirby et Stan Lee ont alors modernisé les Marvel Comics en s'écartant du schéma éprouvé des Monster Books pour tenter leur chance avec des super-héros. La concurrence chez DC montrait bien qu'il y avait de l'argent à gagner avec ce genre, et c'était finalement là l'essentiel. Les comics devaient se vendre, se montrer aussi rentables que possible sur les présentoirs des kiosques.
Les 4
Le concept était relativement simple. Quelques années plus tôt, chez DC, Jack Kirby avait déjà créé les Challengers of the Unknown, quatre aventuriers aux talents et aux forces différents qui affrontaient toutes sortes de dangers. Il ne lui restait plus qu'à imaginer avec Stan Lee les quatre nouveaux personnages, à leur insuffler des super-pouvoirs et à raconter une Origin Story. Rien de plus ! Ou bien si ?
Après une excursion ratée dans l'espace et une bonne dose de rayons cosmiques, les Quatre se retrouvent dotés d'étranges capacités. Reed Richards est le cerveau surdoué du groupe et peut étirer son corps comme du caoutchouc. C'est Mr. Fantastic. Johnny Storm prend feu sans se brûler et devient la Torche humaine, ou Human Torch. Sa sœur Sue peut se rendre invisible et devient désormais Invisible Girl. Et enfin, il y a le bourru et grincheux Ben Grimm, qui se transforme en une chose surpuissante. C'est le monstre de pierre orange en mosaïque, Thing.
Dream Team Kirby/Sinnott
Le secret du grand succès de la First Family de Marvel, comme on surnomme affectueusement les Quatre, réside dans le mélange des héros et dans le fait qu'ils sont de vraies personnes avec de vrais problèmes, et pas seulement des super-héros de papier en deux dimensions. À cela s'ajoute le style de dessin fantastique et inimitable de la série, marqué au milieu des années 1960 par Jack Kirby et l'encreur Joe Sinnott.
Cette continuité stylistique a duré des années et n'a pris fin qu'avec le départ de Jack Kirby de chez Marvel en 1970. Kirby envoyait ses crayonnés à Sinnott, qui les encrait et les transmettait à la rédaction de Marvel. Les deux hommes ne se sont rencontrés en personne que des années plus tard, en 1975.
L'un des personnages les plus éclatants (au sens propre !) de l'univers Marvel a d'ailleurs vu le jour en 1966 dans les pages des comics Fantastic Four (au numéro 48) : le Silver Surfer. Comme Galactus, le dévoreur de mondes éternellement affamé, le Surfer est une création personnelle de Jack Kirby. Il a ensuite été retravaillé par l'infatigable Stan Lee, qui a remanié son caractère pour qu'il s'intègre mieux dans l'univers Marvel. Formidables en comics, les Quatre attendent toujours patiemment une adaptation au cinéma qui leur rende enfin justice.
Saviez-vous que lors du premier affrontement entre les Fantastic Four et le presque tout-puissant Galactus, le destructeur de mondes a finalement été mis hors d'état de nuire par une mini-arme pas plus grande qu'un pistolet d'enfant ? C'était l'Ultimate Nullifier !
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