Comic Grading

L'échelle de grading Overstreet

Ce système de points rend mieux justice aux comics du Silver Age, qui peuvent souvent valoir des sommes à trois ou quatre chiffres, que l'évaluation de l'état selon le système allemand, où les fascicules sont classés entre 0 et 4. Les états allemands indiqués entre parenthèses ne sont qu'une tentative de ma part d'accorder les systèmes d'évaluation américain et allemand. D'autres s'y sont aussi essayés et sont arrivés à des résultats légèrement différents.

Une évaluation avec un facteur humain

Bien sûr, le marchand de comics peut évaluer les comics très sévèrement au moment du rachat, pour payer le moins possible. Les mêmes comics, il les évalue ensuite bien plus généreusement pour la vente, afin d'obtenir le prix de vente le plus élevé possible et donc le plus grand profit. Comme la valeur d'un comic précieux augmente de façon exponentielle avec son état de conservation, c'est une affaire lucrative, aux dépens du client.

Mais minute. Ce n'est pas moi. Captain Collector a des règles claires et, pour évaluer l'état, il est sévère et conservateur comme un vieux prof de maths excentrique d'antan. Chaque comic porte sur son étiquette de prix la description exacte de son état. En plus, cette étiquette est datée, si bien qu'on peut retracer, même des années plus tard, avec quelle édition de l'Overstreet Comic Book Price Guide la valeur de vente a été déterminée.

Comment fonctionne le grading ?

En principe, je pars toujours d'un comic parfait, donc d'un exemplaire 10.0 GEM MINT. Ensuite, pour chaque défaut, je calcule une fraction de point selon des critères précis. À la fin, j'additionne les points et je soustrais le résultat de 10.0. Et voilà : mon comic a obtenu son état !

Il existe bien sûr d'autres façons de déterminer l'état d'un comic. Une fois qu'on a soumis des centaines (des milliers) de fascicules à un grading méticuleux, on a « l'œil fait », on est pour ainsi dire « étalonné ». Quand je prends un comic en main, son état approximatif me saute déjà automatiquement aux yeux. Il ne me reste plus qu'à faire un réglage fin et à corriger un peu vers le haut ou vers le bas cet état noté dans ma tête.

Philosophie du grading

Le Grading est un art et non une science clairement définie. Deux connaisseurs de comics vont souvent grader le même comic de façon légèrement différente. De même, un collectionneur évaluera lui aussi le même comic de façon légèrement différente à des moments différents. Je l'ai vécu moi-même assez souvent. Quand on en a conscience, on comprend pourquoi certains collectionneurs font souvent évaluer plusieurs fois leurs comics précieux avant de finalement les vendre avec le meilleur Grade possible.

Un principe important pour conclure cette petite introduction : un comic ne doit pas forcément être cher pour mériter d'être collectionné, ni forcément être ancien pour avoir une grande valeur de collection. Ancien n'est donc pas forcément synonyme de cher.